当一个40岁的人花三分之一的精力抓孩子学习，三分之一的精力孝敬老人，他还有什么时间做好自己的工作，过好自己的生活？他们指望自己的努力可以换取下一代的轻松，岂不知下一代依然陷入这个陷阱。
这就是教育中的“死循环”，下一次的做法和结果和这一次循环完全一样，做这样的死循环，必然导致失败。
本文作者：吴军，「得到」App 《吴军的谷歌方法论》和《吴军·硅谷来信》专栏主理人。蓝橡树获授权转载。
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一、
递归原理是计算机自顶向下的思维方式。为了便于理解递归，有人举例“从前有座山，山里有个庙”这个故事，来说明递归每一次循环的一致性。这个故事本身确实和递归有相似性，因为一层套一层。
但是，由于这个故事中没有一个结束的条件，因此它其实陷入了一种有头无尾的死循环，这不符合递归的要求。
实际上，很多人在做事情时，总是不断地重复着这样看似递归，实则是死循环的傻事，却不自知。
我在讲庄子的智慧时提到，人生必须明确一个概念，即“生也有涯”。我们的生命不是无限的，以有限的生命不经思考地去不断试错，已经算不上是好方法了。
而没有结束条件的递归更糟糕，下一次的做法和结果和这一次循环完全一样，做这样的死循环，必然失败。
在谈恋爱时、在婚姻中，一方总是说，再给我一次机会，另一方无论上多少次当，还真就给了，这就是没有结束条件的递归，最后是个死循环。
亲子关系中国也有很多类似现象。我见过不少为孩子还赌债的中国父母，可以这样说，只要有替孩子还赌债的父母，就有永远改不了赌性的孩子。比如，有一个家庭，可怜的母亲总以为孩子会有最后一次，其结果是房子赔进去、老伴气死、自己生病而死，依然无法结束孩子赌博的死循环。
中国有句话叫做“抱薪救火，薪不尽，火不灭”，讲的就是这个道理。这个年轻人最后是如何走出死循环的？债主气不过把他送进监狱，半年后他出来无人肯借他钱让他赌，也没有人养活他，只好做一份收入不高的工作糊口。也就是说，薪尽了，火也就灭了。
二、
当然，大部分家长不会做上面那种蠢事，大部分孩子也不会那么不上进。
尽管如此，绝大部分中国家长却在做另一个几乎不会结束的死循环——即自己不去努力实现自己的愿望，而是将它转嫁到孩子身上，然后孩子再转嫁到自己的下一代身上。
去年，一对清华和北大毕业的夫妻因为在北京买不起学区房，决定离开北京。网友热议：如果清华和北大的毕业生在北京都买不起学区房，说明最好的教育似乎没有帮助人富裕起来，还要学区房做什么？
这似乎是一个悖论。而产生这个悖论的原因在于这一对父母太看重孩子的学校了，或者说太看重孩子本身的成长，而忽视了他们本应做的事情。
在大部分人看来，进入了清华和北大这样的顶尖学府，享受中国最好的教育资源，就应该自己努力多做一些事情，对社会、对周围人......而非仅仅成为有知识的家教，再培养出一个清华北大的后代。
如果父母上了清华北大，其主要目的就是让孩子上清华北大，然后孩子的孩子再上清华北大，除此之外，别无追求......这样的人生就如同老和尚一遍遍地讲“从前有座山，山里有个庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事”一样地枯燥无味。
四十不惑，阅历足够丰富、身体依然健壮，本该是自己多努力、事业蒸蒸日上的阶段。但很多人一过四十，却立马放缓节奏，将孩子的事情提升至首位。然后逢人便说：“我这辈子就这样了，以后就指望孩子比我强了。”
很多中国孩子努力读书，不过是为了实现他们上一辈，或者前面好几辈的愿望。中国学生（包括在美国的亚裔）为什么感觉升学压力过大呢？因为承受了周围太多的希望。相比之下，美国孩子总是为自己而活，这方面压力小很多。
高压之下，常常会动作变形，反而发挥不出应有的水平。很多孩子，即使上了名校，也是给父母交差，进入大学以后，自己就给自己放羊了。
我在清华发现有大约1/3的学生动力不足，永远活在高中取得的那个好的考试成绩中，在这里，为父母，为老师读书的心态是个很重要的原因。
此外，很多亚裔家长陷入的另一个死循环误区是希望孩子孝顺，停留在“养儿防老”的思想境界。
一些家长有意无意向孩子表露，“我现在对你这么好，你以后可要孝顺呀”。一旦孩子顺着他的话说，就会夸孩子“懂事”，否则，就骂孩子“没良心”。
我并非要挑战“孝顺”这个传统的美德。但年轻一代本应把主要的时间和精力花在工作和生活上，现在的很多人却不得不把主要时间花在退休的老人身上。就这样，第一代靠第二代孝顺，第二代靠第三代孝顺，如此往返，这也是一个“死循环”。
你可以想象，当一个40岁的人花三分之一的精力抓孩子学习，三分之一的精力孝敬老人，他还有什么时间做好自己的工作，过好自己的生活？他们指望自己的努力可以换取下一代的轻松，岂不知下一代依然陷入这个陷阱。
三、
美国麻省理工学院的两位经济学者，花费15年时间，考察了贫困人群最集中的18个国家，对全世界近9亿贫困人口（日均收入低于1美元）进行研究，为什么有些人的生活总是困顿的？
这些人的智商、体力甚至社会阅历都和其他人无异，也没有明显恶习，但是他们陷入“贫穷的思维陷阱”中。这个陷阱表现在这样两个方面：
上了很多年学，却无法感知教育的用途
过去贫困家庭的孩子没有机会上学，以至于大家认为他们穷困是没有给予平等的机会。今天世界上大部分国家都有义务教育，但是教育也并没有引发本质上的改变。这是因为来自贫困家庭的父母和孩子却无法真正体会教育的用途。
家长逼孩子读书，只是模模糊糊地觉得不读书不好，但其实自己也不曾体会读书有什么用。结果，12年基础教育读完，一些孩子把所学全交回给了老师，然后得到一个读书无用的结论。等他们人到中年，看到周围人因为学识混得比自己好，再去逼着自己的孩子读书，其实依然不懂得读书的目的。
另外一些人因为接受了教育，生活有了起色，开始好转，他们往往会中止对自己的教育，从而把对教育的关注全部用在孩子上，导致他们在社会阶层上的提升停止，然后开始下滑，继续踏入“贫穷”的泥沼，最后深陷其中。
这些人到中年、不把心思花在自己的事业上的父母们，看似牺牲自己为家庭、为孩子，非常大公无私，但由于自己未把精力放在创造价值上，而导致大家一同受穷。而这一代人又重复了上一代的命运。
无法获取幸福
研究表明，几代长期贫困的人的思维模式有着惊人的一致性：他们有时付出了很多的劳动，但是体会不出什么是幸福，他们看到的只有一些物质的东西。
研究者在印度农村做过一个实验，他们提供了一堆有各种各样彩色图片的杂志，让家长从中剪出一些图片，然后拼贴在一起，以表现他们对生活的想法，以及教育能够给他们的孩子带来什么。
结果，家长们完成的拼贴画大同小异：各种宫殿、漂亮的汽车和密密麻麻的黄金钻石。来自贫穷家庭的家长们，仅仅将教育看成一种让自己和孩子获取大量财富的手段，而不是更高层次的东西。
很多人不理解今天一些老年人为什么会贪图几毛钱的小利，成群结队到天猫的无人超市坐着乘凉，会在空调公交车上一坐半天再回家；不理解中国的一些富豪明明不缺钱，却又在给小费时能逃掉就逃掉......
他们其实和印度农村只看得见钻石黄金的人没有什么区别。也就是说，这一代又一代的人都没有搞清楚什么是幸福。
